[quote]L’un des absents de marque de l’ouverture du marché français des jeux en ligne est sans aucun doute Unibet. L’opérateur suédois a fait couler beaucoup d’encre depuis le 8 juin, date à laquelle la société avait annoncé un accord avec France Pari pour opérer en France au moment où l’Autorité de régulation des jeux en ligne accordait les premiers agréments d’opérateurs de jeux et paris en ligne.
Cela a encore été le cas la semaine dernière, suite à l’annonce de la démission de son directeur général Petter Nylander et de l’accès au poste d’Henrik Tjärnström, directeur financier et membre du conseil d’administration d’Unibet depuis 2003. Le changement de dirigeant vient à un moment clé pour le bookmaker en ligne, puisqu’il est en quête d’un agrément d’opérateur pour le pari sportif, hippique ainsi que pour le poker en ligne en France.
Unibet en tout cas espèrera faire partie des opérateurs agréés aujourd’hui par l’ARJEL, même si Tjärnström n’a pas souhaité commenter lorsqu’iGaming France lui a demandé si, au vu des relations que la société a pu tenir avec les autorités françaises dans le passé, un nouveau directeur général était une des conditions sine qua non pour qu’Unibet ait une chance d’être licencié en France. Il a cependant accepté de revenir sur les projets du groupe pour le marché français.
Le bookmaker coté à la bourse de Stockholm génère presque la moitié de son produit brut de jeux en France (41,8 M£ au premier trimestre 2010), l’offre réduite exigée par l’ARJEL l’ayant déjà forcé à revoir ses prévisions pour 2010 à la baisse. Tjärnström est-il inquiété par les délais actuels engendrés par l’obtention d’un agrément d’opérateur ? « Nous avons hâte d’opérer en France, plutôt que d’être inquiets, » explique-t-il. « Bien sur nous souhaitons être opérationnels dés que possible, mais nous devons procéder étape par étape. »
L’accord qu’Unibet a passé avec France Pari a été déclaré contraire aux régulations françaises, mais Tjärnström confirme aussi que l’opérateur est en négociations avec l’ARJEL pour opérer en affilié avec France Pari jusqu’au début de 2011 lorsque sa plateforme technique sera prête pour le marché français.
« C’est exact, France Pari est une compagnie jeune et nous souhaitions nous mettre en avant de manière plus importante que l’ARJEL était prête à nous autoriser, » déclare-t-il. « Mais nous espérons recevoir les agréments de paris sportifs, poker et paris mutuels hippiques prochainement, pour nous permettre de travailler sous un mode affilié avec France Pari jusqu’au début de l’année prochaine, moment où nous espérons pouvoir changer de plate-forme et travailler sur la notre. Le poker en ligne devrait être lancé au troisième trimestre et les paris hippiques lors du trimestre suivant. »
Et si la France est un marché important pour Unibet, Tjärnström souligne aussi le fait que l’activité B2B de la société et les autres marchés d’Europe sont surveillés de près par Unibet. La société a aussi développé une série de tournois de poker à travers le continent grâce a l’Unibet Poker Open, qui a été renommé Unibet Open. « Nous avons une expérience très forte en paris sportifs et avons déjà signé notre premier accord B2B cette année ; c’est un secteur que nous comptons développer dans les mois à venir. En termes de poker, l’Unibet Open est maintenant le deuxième évènement de live poker en Europe et nous avons beaucoup de projets à ce niveau-là aussi. »
Pour ce qui est de la France, la société est-elle en colère puisque forcée d’avoir à observer l’ouverture du marché du banc des remplaçants? « Clairement, il n’est pas facile d’observer tout cela de la ligne de touche, » explique Tjärnström, « mais nous ne sommes pas en colère. Nous sommes surtout impatients d’en faire partie et de jouer notre rôle dans ce marché. »[/quote]